O que é um certificado SSL?

SSL ou Secure Socket Layer é um protocolo de segurança, mas um certificado SSL é uma assinatura digital, a qual permite criptografar as comunicações em transações de dados online através de um navegador ou outro protocolo (FTP, por exemplo), dependendo de sua configuração. No caso dos sites, criptografaria os dados que são enviados entre o servidor e o visitante, tornando mais seguras as transações de dados sensíveis, como por exemplo dados de contato, senhas ou até mesmo transações bancárias.